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Les Urban Youth Games, le rêve de Jacques Borlée devenu mouvement national
Nés d’une initiative lancée après les attentats de Bruxelles en 2016, les Urban Youth Games réunissent chaque année des milliers d’enfants autour du sport et de valeurs communes. Ce projet inclusif a depuis largement dépassé les frontières de Molenbeek et ambitionne désormais un rayonnement international.
En 2016, la Belgique est profondément bouleversée par les attentats de Bruxelles. Dans ce contexte lourd et chargé d’émotions, Jacques Borlée, figure emblématique de l’athlétisme belge, nourrit une conviction : le sport peut devenir un puissant levier de cohésion et de transformation. Trois ans plus tard, son idée prend forme à Molenbeek avec la première édition des Urban Youth Games (UYG). Ce jour-là, des milliers d’enfants issus d’horizons variés se retrouvent pour vivre un moment de partage et de fraternité autour du sport.
« Tout est parti d’un événement très négatif », explique Antoine Degavre, en référence aux attentats de 2016. « Jacques a voulu faire du sport un véritable vecteur de changement. » Rapidement, ce projet s’est imposé comme un rendez-vous fédérateur, où des milliers de jeunes se rencontrent pour expérimenter et partager des valeurs essentielles : ouverture d’esprit, respect et honnêteté.
Un projet qui se déploie dans tout le pays
Depuis cette première édition, les Urban Youth Games n’ont cessé de se développer. L’initiative est aujourd’hui implantée dans huit villes belges, en Wallonie comme en Flandre, et chaque nouvelle édition attire davantage de partenaires et de bénévoles. Le Comité olympique belge s’est d’ailleurs associé au projet, apportant une reconnaissance institutionnelle à cette démarche à la fois citoyenne et sportive.
L’événement ne se limite pas aux disciplines les plus populaires. Les organisateurs veillent à proposer une large palette d’activités afin d’éveiller la curiosité des jeunes : football, athlétisme, mais aussi escrime ou frisbee. « L’objectif est que chacun puisse découvrir une discipline, parfois inattendue, dans un cadre bienveillant », souligne Antoine Degavre. Ce mélange sportif permet aux enfants de sortir des sentiers battus et de s’ouvrir à des pratiques moins conventionnelles.
L’inclusion au cœur de chaque rencontre
Au-delà de la dimension sportive, les Urban Youth Games défendent une vision claire : créer des liens entre les jeunes, quelles que soient leurs origines sociales, culturelles ou leurs capacités physiques. Entièrement gratuit, le programme annuel s’adresse aux écoles primaires de l’enseignement général et spécialisé. Grâce à des playbooks inclusifs, des défis et des événements, les élèves sont invités à apprendre les uns des autres et à grandir dans la diversité.
Cette approche se veut profondément inclusive : enfants avec ou sans handicap participent ensemble, découvrant que la différence peut être une véritable richesse. « Nous voulons que chaque enfant reparte avec la certitude qu’il a sa place », souligne Degavre.
Portés par ce succès, les organisateurs regardent déjà vers l’avenir. Après avoir renforcé leurs actions en Belgique, ils ambitionnent de développer le concept à l’international. Leur objectif : faire des Urban Youth Games un mouvement universel où les valeurs du sport deviennent un puissant moteur de tolérance et d’inclusion pour toute une génération.